「阿嵯耶 」之名最早見于一部公元898年的《南詔圖傳》手卷，此手卷現收藏于京都藤井有鄰館，當中以文字與圖像記述了觀音之形象如何由一位成就不凡的印度僧侶創造而成，他為開創南詔政權（738-937年）并統治云南的家族造此觀音作為護法神，以助其掌握權力與財富，令阿嵯耶觀音之淵源與政治統治緊密相連。阿嵯耶或為梵文ajaya之音譯，意為「 無往不勝」（見Leidy與Strahan，《Wisdom Embodied》，紐約，2010年，頁136）。云南省博物館珍藏著一件形制稍小的阿嵯耶觀音金像（同上，圖99），可能為存世最古老的阿嵯耶觀音像，或為后世統治家族鑄阿嵯耶像之參照。學術界通常認為與本拍品高度相當的大型銅像由大理國（937-1253年）宮廷于十二世紀時制造。圣地亞哥藝術博物館藏有一件帶有大理國皇帝段正興（1147-72年在位）款識之觀音像（編號1941.83），為推斷此類造像之年代提供了確鑿依據。
   云南地區對阿嵯耶觀音之崇拜可能受到比鄰的東南亞國家影響，阿嵯耶觀音之形像同東南亞的觀音菩薩像十分相似。南詔及大理國與東南亞有著頻繁的貿易往來。阿嵯耶觀音之正面姿勢與珠寶、衣物及頭飾等皆與孟族、驃族、撣族、室利佛逝以及高棉帝國所制造的同時期或更早的造像之間關聯頗多。此外，八世紀與九世紀時，將觀音作為至高的佛教神袛加以供奉的現象在東南亞十分普遍，但在印度、西藏與中原地區尚未出現。沿著這些綿長的歷史脈絡，阿嵯耶觀音見證著云南在中國與東南亞間貿易及文化往來中的重要地位。
    現存大理國阿嵯耶觀音像或不足三十尊，其中絕大部分珍藏于世界各地博物館，包括云南省博物館、大理白族自治州博物館、四川博物院、臺北國立故宮博物院（購-銅-000133）、大都會博物館（42.25.28）、弗瑞爾藝廊、舊金山亞洲藝術博物館、布魯克林博物館、倫敦艾爾伯特與維多利亞博物館、大英博物館等等。其中，布魯克林博物館之藏品（編號1995.48）與本拍品最為接近，特別比照其端柔的目光與引人注目的微笑。

參閱：1.紐約佳士得拍賣過的兩尊阿嵯耶觀音立像，2007年9月19日拍賣，拍品188號，另一于2011年3月24日拍賣，拍品1294號。香港佳士德2015年春季拍賣會一尊阿嵯耶觀音立像以900萬港幣成交

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